Rundtischgespräch mit Roland Rex (Präsident Pro Carton) und Andreas Blaschke (Präsident ECMA)

1. Welche Erwartungen haben Sie für Ihre Branche in den nächsten 12 Monaten?

RR - Alle Indikatoren für den privaten Verbrauch in Europa sind positiv, so dass die Nachfrage nach FMCG-Verpackungen steigen wird. Dies wird dazu beitragen, einige der freien Produktionskapazitäten zu füllen. Das veränderte Einkaufsverhalten hin zu einem diversifizierten Omnichannel-Einkaufsumfeld und die Digitalisierung werden neue Möglichkeiten schaffen. Ich bin der Meinung, dass die Konsolidierung der Branche dazu beitragen wird, stärkere, kosteneffizientere und innovativere Unternehmen zu schaffen, die die Anforderungen unserer Kunden erfüllen und vor allem rentabel sein können.

AB - Das Volumen dürfte im nächsten Jahr gut sein, da die Wirtschaft wieder anzieht. Die Margen bleiben jedoch unter Druck, da die Rohstoffpreise gestiegen sind und sich nur schwer erholen lassen. Kurzfristig rechne ich nicht mit einer weiteren Konsolidierung oder Rationalisierung im großen Stil, da viele Unternehmen eine Phase des Wandels durchlaufen haben, auf die oft eine Phase der Integration und Stabilität folgt.

2. Was ist die größte Herausforderung, mit der die Kartonindustrie derzeit konfrontiert ist?

AB - Ich denke, es ist die Diskrepanz zwischen den Erwartungen der Kunden und den Möglichkeiten der Lieferkette. Die Vorlaufzeiten für Karton werden immer länger, während die Kartonkunden mehr Flexibilität und kürzere Vorlaufzeiten wünschen und es ablehnen, Betriebskapital auf Lager zu binden. Wir müssen neue Lösungen finden, ohne zusätzliche Kosten zu verursachen.

RR - Es gibt viele Herausforderungen, die unsere Branche betreffen. Viele davon sind gut und hilfreich und wir wollen nicht nachlassen, sondern das Tempo beibehalten, um besser zu werden. Aber es gibt eine Herausforderung, die größer zu sein scheint als alle anderen. Das ist die schnell wachsende Überkapazität auf unserem Markt, der nur mäßig wächst. Wir müssen unsere Denkweise von "mehr vom Gleichen" auf "das Gleiche besser machen" ändern. Dies ist ein gesünderer Weg für Wachstum als nur "mehr".

3. Wie könnten Kartonverarbeiter und Kartonfabriken Ihrer Meinung nach besser zusammenarbeiten?

RR - Das Wichtigste ist zu verstehen, dass das eine vom anderen abhängt. Es gibt keine Kartons ohne Karton und umgekehrt. Es muss also eine positive und profitable Zusammenarbeit für beide Partner in der Lieferkette erreicht werden. Dies erfordert ein gewisses Maß an Offenheit und Vertrauen sowie die Bereitschaft, wirklich zusammenzuarbeiten, um das Geschäft gemeinsam auf profitable und innovative Weise zu entwickeln.

AB - Wir müssen einen Weg finden, unsere Lieferketten besser aufeinander abzustimmen und gleichzeitig die Kosten zu senken, und ich glaube, es gibt noch viele Möglichkeiten für uns, bei der Kostensenkung zusammenzuarbeiten. Außerdem könnten Verarbeiter und Papierfabriken bei der Entwicklung spezieller Platten für ausgewählte große Endverbraucher stärker zusammenarbeiten.

4. Was halten Sie von der ständigen negativen Publicity, die die Plastikindustrie in Bezug auf Abfall und Verschmutzung der Meere erhält?

AB - Die Karton- und Faltschachtelindustrie hat wirklich eine große Chance, ihre positiven Umwelteigenschaften deutlich zu machen, und muss ihre Stärken und Vorteile weiterhin kommunizieren. Es geht um nachhaltige Forstwirtschaft, erneuerbare Ressourcen, Kompostierbarkeit und einfache Wiederverwertbarkeit.

RR - Die Verbraucher - zumindest in Europa - beginnen zu verstehen, dass Verpackungen wichtig sind, aber dass Kunststoffverpackungen ein ernstes Problem für die Umwelt darstellen. Sie verstehen zu unterscheiden zwischen Verpackungen, die aus einem erneuerbaren oder recycelten Material hergestellt werden, und Verpackungen, die fossile Ressourcen verbrauchen und Flüsse, Seen und Meere verschmutzen, und das nicht nur auf anderen Kontinenten. Dies ist eine große Chance für Karton und Faltschachteln, sich als die nachhaltigste Verpackungsvariante zu positionieren, die einen doppelt positiven Effekt auf das Klima und die Wiederverwendung hat. Je öfter Plastik von den Meinungsführern kritisiert wird, desto besser für uns.

5. Ändern sich die Anforderungen der Markeninhaber und Einzelhändler?

RR - Die Bedürfnisse der Einzelhändler und Markeninhaber haben sich schon immer verändert. Der Unterschied ist jetzt die Geschwindigkeit des Wandels. Die Digitalisierung bestimmt unser Leben und verändert unsere Geschäftsmodelle in rasantem Tempo, so dass es wichtig ist, in engem Kontakt mit denjenigen zu stehen, die auf dem Fahrersitz sitzen und uns dabei helfen, das Kommende vorherzusagen. Der Omnichannel-Einzelhandel mit individualisierten und personalisierten Verpackungen wird schnell kommen.

AB - Die Nachfrage ist unbeständiger und weniger vorhersehbar geworden, und die Losgrößen werden immer kleiner. Der Einzelhandel verändert sich und verlagert sich mehr ins Internet. Einige unserer Kunden müssen neue Wege finden, um auf diese Möglichkeiten zu reagieren, vor allem diejenigen, die in Kategorien von Impulskäufen tätig sind, die online schwieriger zu vermarkten sind. Ich denke hier zum Beispiel an Produkte wie Süßwaren, die oft an den Kassen angeboten werden.

6. Sind Sie der Meinung, dass der Preis angesichts der ständigen Nutzung von elektronischen Ausschreibungen und Auktionen immer weniger ein Faktor bei Angebotsentscheidungen ist?

AB: Der Preis ist nach wie vor ein wichtiger Faktor, und wir müssen weiterhin nach Möglichkeiten suchen, die Kosten zu senken. Da kann man eine Menge tun. Was Ausschreibungen und elektronische Auktionen angeht, so sind sie inzwischen fest etabliert, und ich hoffe, dass die meisten Akteure ausreichend Erfahrung im Umgang mit ihnen haben, was vor 5 oder 7 Jahren noch nicht der Fall war.

RR - Der Preis war und wird immer ein wichtiger Aspekt bei der Kaufentscheidung sein. Deshalb müssen wir ständig an Kostensenkungen in der gesamten Lieferkette von Karton arbeiten. Aber neue Wege der Produktwerbung werden neue Möglichkeiten für Verpackungen in Verbindung mit neuen Dienstleistungen für Kartonhersteller bieten. Wir müssen wegkommen von einem "Kosten plus x"-Denken hin zu einem "Was ist der Nutzen für meinen Kunden", für den er bereit ist zu zahlen. Die Digitalisierung wird Flexibilität entlang der gesamten Verpackungslieferkette erfordern, was es uns ermöglichen wird, unsere Preispolitik zu überprüfen.

7. Wie wichtig ist Innovation in der Kartonindustrie?

AB - Innovation steht ganz oben auf der Tagesordnung und ist eine gute Möglichkeit, sich von der Konkurrenz abzuheben. In der Praxis werden jedoch relativ wenige neue Ideen tatsächlich übernommen und auf den Markt gebracht. Meiner Erfahrung nach ist echte Innovation am besten, wenn der Kartonverarbeiter eine bewährte und langfristige Geschäftsbeziehung hat und die Bedürfnisse der Verbraucher wirklich versteht.

RR - Innovation ist das, was unsere Kunden von uns erwarten, und deshalb ist sie für die Zukunft unserer Unternehmen unerlässlich. Ursprünglich diente die Verpackung nur dazu, das Produkt vor Beschädigung oder Verlust zu schützen. Dann kamen die Marketingaspekte hinzu, so dass heute klar ist, dass die Verpackung eine wichtige Rolle bei der Kaufentscheidung des Käufers spielt. Und in Zukunft wird die Verpackung zum Kommunikationsmittel in der gesamten Lieferkette, das unnötige Kosten vermeidet und die Prozesszeiten verkürzt.

8. Welche Auswirkungen haben die jüngsten und kommenden politischen Veränderungen auf die Branche und Ihr Unternehmen?

RR - Es gab und gibt immer wieder unerwartete Entwicklungen, die sich auf unsere Unternehmen auswirken - nicht nur politische. Wenn man also eine solide und breite Basis hat, kann man Zeiten der Unsicherheit leicht überwinden. Und jedes Risiko bietet auch neue Chancen, man muss nur offen sein und positiv denken.

AB - Die größten Auswirkungen hatten die Wechselkurse, die neue Herausforderungen mit sich brachten. Ansonsten glaube ich nicht, dass sich aus politischer Sicht für unsere Branche wirklich viel geändert hat oder ändern wird.

9. Wenn Sie eine Sache in der Branche ändern könnten, was wäre das?

RR - Wir müssen unsere Perspektive ändern. Wir sollten nicht immer versuchen, die Welt aus unserer eigenen Position heraus zu verstehen und zu erklären, sondern wir müssen die Welt aus der Sicht unserer Kunden und der Kunden unserer Kunden verstehen, so dass wir wirklich Produkte und Dienstleistungen entwickeln, die unseren Kunden in ihrem Geschäftsumfeld helfen. Das wird sich positiv auf uns auswirken und uns unverzichtbar machen. Wenn wir uns weiterhin auf unsere eigenen Prozesse und internen Aktivitäten konzentrieren, werden wir entweder immer hinterherhinken oder von denen ignoriert werden, die für uns wesentlich sind, nämlich unseren Kunden.

AB - Ich möchte die Wahrnehmung unseres Produkts ändern. Wir müssen uns davon verabschieden, dass Verpackung nur ein Kostenfaktor ist, und sie als Mittel zur Wertschöpfung betrachten. Eigentlich sind Kartons das beste Material für die Markenbildung eines jeden Produkts!

10. Haben Sie eine letzte Botschaft an Ihre Mitglieder?

RR - Ich stimme Andreas zu, dass wir den Menschen immer wieder sagen müssen, dass Verpackung ein Wert und nicht nur ein Kostenfaktor ist, und dass Karton aufgrund seiner Nachhaltigkeitsvorteile die beste verfügbare Option ist. Plastik ist für Verlierer - Karton ist für Gewinner, weil Karton keinen Plastikmüll verursacht.

AB - Sie können darin lesen, was Sie wollen, aber meine Botschaft ist, jeder Versuchung zu widerstehen und nicht impulsiv zu sein.

Ich danke Ihnen, meine Herren.