Der Zellstoff- und Papiersektor hat bereits eine Entkopplung von Wachstum und CO2 Emissionen für mehrere Jahrzehnte zu reduzieren, aber er ist nach wie vor energieintensiv. Um noch mehr zum Klimaschutz beizutragen, setzt sie auf Durchbrüche bei einer Reihe von Technologien, die den Energiebedarf des Sektors um bis zu 80% senken könnten, und auf ein gewaltiges Potenzial zur Installation erneuerbarer Energien direkt vor Ort. Die jüngste Beschleunigung des Fortschritts wurde durch eine beispiellose Zusammenarbeit zwischen den Akteuren der Branche vorangetrieben.

Cepi vertritt die europäischen Zellstoff- und Papierhersteller. Es leitet ein Netzwerk von innovativen Lösungsanbietern und Experten vor Ort, das Forum für Energieeffizienzlösungen (EESF). Sie umfasst Ingenieure, die in ganz Europa für Unternehmen und Zulieferer des Sektors arbeiten.

Ihr Ziel ist es, die Entwicklung und Umsetzung emissionsmindernder Technologien zu beschleunigen, Hindernisse für deren Einsatz zu ermitteln und sich für ein günstiges Regelungsumfeld einzusetzen. In jüngster Zeit hat der EWSA mit der Wärmepumpenindustrie und ihrem EU-Verband zusammengearbeitet und den Grundstein gelegt für Wärmepumpen sollen in europäische Papierfabriken integriert werden. Wärmepumpen haben das Potenzial, etwa 50% der für die Wärmeerzeugung benötigten Energie zu liefern und tragen gleichzeitig zur Senkung ihrer CO2 Emissionen. Außerdem ist eine jüngste Studie ergab dass 30% des Stroms und fast 6% der Wärme, die vor Ort erzeugt werden, könnten bis 2030 aus Sonnen- oder Windenergie stammen.

Trotzdem, Die größten Erfolge bei der Verringerung der Emissionen werden in naher Zukunft durch die Verringerung des Energiebedarfs der Hersteller erzielt werden.. Es ist noch offen, welche der vom EWSA identifizierten Technologien letztendlich den erwarteten Durchbruch bringen werden. Die Heißdampftechnologie verwandelt Papierfabriken in große Wärmepumpen mit geschlossenem Kreislauf. Neuartige Trocknungssysteme ermöglichen es, das Wasser in der Papierbahn ohne den Einsatz von Wärme und Verdampfung zu entfernen, und die wasserlose Papierherstellung würde den Einsatz von Wärme völlig überflüssig machen. Eine dieser Technologien wird schließlich den Durchbruch bringen, der es dem Sektor ermöglichen wird, seine CO2 Emissionen.

Neben dem EWSF untersuchen mehrere andere Konsortien in Europa das Potenzial von Energieeffizienzlösungen, da sie eine höhere "Dekarbonisierung pro ausgegebenem Euro" bieten und darauf abzielen, das "schwierige Problem" der zum Trocknen von Papier benötigten Wärmemenge anzugehen. Wärme allein macht etwa 70% des Energiebedarfs in einer Papierfabrik aus.

Eine dieser Gruppen ist die deutsche Modellfabrik Papiereine "Modellfabrik", die bald Forscher und Wissenschaftler beherbergen wird, die sich auf ein Ziel konzentrieren: die klimaneutrale Papierproduktion bis 2045. Unterstützt wird sie von 24 Unternehmen und sieben Forschungszentren sowie von Cepi selbst und seinem deutschen Pendant DIE PAPIERINDUSTRIE. Ein weiteres Projekt ist das Technisches Forschungszentrum VTT of Finland Ltd, die ein missionsbasiertes Forschungsprogramm mit der Bezeichnung Energy 1st - Umformung von Faserproduktenan dem mehr als 40 Unternehmen beteiligt sind. Im Rahmen dieses Programms wird ein innovatives "Trockenumformungsverfahren" in einer Pilotinfrastruktur demonstriert.

Im Vergleich zu anderen Sektoren, die Zellstoff- und Papierherstellung tätigt jährlich erhebliche Investitionen in die Ökologisierung ihrer Produktionsprozesse. Dies bringt eine gewisse Anzahl von Beinahe-Fehlschlägen mit sich, weshalb die Bewertung des Business Case für eine neue Technologie ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses ist. Eine kürzlich durchgeführte Studie über 'tief eutektische Lösungsmittel' mit dem Ziel, die Zellstoffherstellung an der Quelle zu dekarbonisieren, hat nicht die erwarteten Ergebnisse gebracht. Sie führte jedoch zu einem Durchbruch bei der Herstellung von Lignin, das in naher Zukunft eine wichtige Einnahmequelle für die Industrie sein könnte, da es eine Alternative zu fossilen Rohstoffen darstellt.