Produzione del cartoncino

Materie prime

Il cartone è costituito da fibre di cellulosa prodotte a partire dal legno o dal riutilizzo di fibre recuperate o di carta da macero. È possibile utilizzare una combinazione di questi due materiali ed esistono vari tipi di fibre che producono caratteristiche diverse.

La cellulosa viene prodotta meccanicamente o chimicamente utilizzando i diradamenti delle foreste e gli scarti delle segherie, lasciando che gli alberi più grandi maturino per ottenere segati destinati ad usi quali l'edilizia e i mobili. Tutta la pasta utilizzata dalle aziende associate a Pro Carton è prodotta con legname proveniente da foreste certificate e nelle foreste gestite vengono piantati più alberi di quanti ne vengano tagliati, garantendo così una base di materie prime sempre più ampia e infinitamente rinnovabile.

La fibra recuperata o la carta da macero vengono raccolte in tutta Europa il più vicino possibile al punto di utilizzo per ridurre i trasporti. Possono essere utilizzati tutti i tipi di carta, cartone e imballaggi e, dopo la cernita, le balle di fibra recuperata vengono consegnate alle cartiere per essere utilizzate. Si stima che le fibre di carta e cartone possano essere utilizzate fino a sette volte. In Europa, circa 46% di cartoncino sono prodotte a partire dalla pasta di cellulosa, mentre il resto di 54% è prodotto utilizzando fibre recuperate o carta da macero.

Produzione di cartone

L'inizio del processo di produzione è l'area di preparazione. Qui la fibra, sotto forma di pasta o di carta recuperata, viene mescolata con acqua in grandi idropulitrici fino a ottenere una sospensione molto fine. Questa viene poi pulita per rimuovere eventuali contrari, raffinata per aumentarne la resistenza e quindi pompata alla macchina per cartoni dove viene prodotto il cartone.

La miscela di fibre e acqua proveniente dall'impianto di preparazione viene pompata alla macchina per cartoni e questa miscela molto sottile viene posta su diverse reti metalliche in continuo movimento. Man mano che l'acqua defluisce attraverso le maglie, le fibre iniziano a ‘solidificarsi’ e quindi ogni foglio viene unito per formare un foglio continuo di cartoncino. Questo viene poi pressato da grandi rulli per spremere altra acqua e quindi passato su cilindri riscaldati a vapore per far evaporare altra acqua.

Quando il cartone ha raggiunto il contenuto di umidità richiesto, vengono aggiunti fino a tre strati di rivestimento - prevalentemente a base di argilla e gesso - sulla superficie del cartone. Questi rivestimenti migliorano la scorrevolezza e la brillantezza e sono necessari per ottenere l'alta qualità di stampa richiesta dai cartoni.

L'intero processo è controllato al computer con tolleranze molto strette per garantire la costanza della qualità. Una volta prodotto, il cartone viene trasferito nell'area di finitura, dove viene tagliato in base alle esigenze individuali del cliente, in bobine più piccole o, più spesso, in fogli su pallet.

Finitura del cartone

Dopo che il cartone è stato avvolto in enormi bobine alla fine della macchina, deve essere convertito in un formato utilizzabile da stampatori e clienti otter. La maggior parte del cartone viene venduto in fogli su pallet, ma viene anche avvolto in bobine più piccole che vengono poi spedite ai clienti che stampano direttamente dalle bobine.