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Packaginginsights.com: 13 de marzo de 2023
El cambio a los envases reutilizables, propuesto en las próximas revisiones de la Directiva sobre envases y residuos de envases (DAPR) de la UE, podría tener efectos adversos en la economía, la seguridad alimentaria y el medio ambiente si se aplica en los formatos de consumo para llevar del sector de la restauración informal fuera de casa, advierte un estudio encargado por McDonald's.
El estudio prevé que los objetivos de reutilización obligatoria para 2030 fijados por PPWR aumentarán los residuos de envases de plástico en "hasta 300%" para el consumo en restaurantes y "hasta 1500%" para la comida para llevar.
"La UE debería tener cuidado con las consecuencias imprevistas de esta normativa bienintencionada. Al centrarse únicamente en los envases reutilizables, en McDonald's creemos que el PPWR será en realidad contraproducente para los objetivos generales del Pacto Verde", afirma Jon Banner, vicepresidente ejecutivo y director de impacto global de McDonald's.
El estudio constató que los modelos de reutilización entre tipos de envases y canales en el sector de la OIE pueden provocar un aumento de los volúmenes de residuos, un fuerte incremento de los materiales plásticos, un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y una presión añadida sobre los sistemas hídricos y energéticos.
El informe, titulado "No hay balas de plataEl estudio, realizado por Kearney, se centra en los restaurantes de servicio limitado. Kearney realizó el estudio centrándose en los restaurantes de servicio limitado, incluidas las cadenas de restaurantes como McDonald's y Starbucks y los pequeños restaurantes como la tienda local de kebabs o patatas fritas.
El sector de la OIE genera más de un millón de toneladas métricas de residuos de envases.
El sector de la OIE genera más de un millón de toneladas métricas de residuos de envases.Impacto medioambiental de la PPWR
Para el estudio, la consultora de gestión global Kearney modelizó varios escenarios para evaluar y cuantificar el impacto económico, medioambiental y sobre el consumidor de tres opciones de circularidad y soluciones específicas -reducir o reemplazar (compostaje), reutilizar y reciclar- tanto en el formato de comida para llevar como en el de comida para cenar.
"Para el consumo en restaurantes, estimamos que mientras que los residuos totales de envases (todos los tipos de envases, pero principalmente los de fibra) podrían reducirse hasta en 50%, los residuos totales de envases de plástico aumentarían hasta en 300%", detalla el informe.
"Las emisiones de GEI también aumentarán, impulsadas por la fabricación del material de envasado (principalmente plásticos) y la energía necesaria para lavar y secar los envases reutilizables. Además, los modelos de reutilización requerirían entre 1.000 y 4.000 millones de litros adicionales de consumo de agua (dependiendo de los objetivos de reutilización)."
En cuanto al impacto económico de los objetivos de la PPWR, Kearney calcula que la inversión necesaria para gestionar la reutilización oscila entre 2.000 millones de euros (US$2.130 millones) sólo para el consumo en el restaurante, y entre 15.000 y 20.000 millones de euros (US$16.000 y 21.000 millones) para la reutilización total en todos los artículos, incluida la comida para llevar.
"Esto se debe principalmente a la necesidad de establecer el ecosistema de reutilización adecuado, incluida la infraestructura de lavado (en la tienda y a través de terceros proveedores), los puntos de recogida y la logística inversa."
El informe se presentó en un acto presidido por el eurodiputado Massimiliano Salini, del grupo del Partido Popular Europeo, y organizado por la Alianza Europea de Envases de Papel (EPPA) en el Parlamento Europeo.
"Las mejores soluciones de sostenibilidad proceden de la industria, no de los gobiernos", señaló Salini.
"En el Parlamento Europeo nos opondremos firmemente a cualquier intento de imponer desde arriba opciones unilaterales que no tengan en cuenta las especificidades industriales de cada Estado... estamos trabajando en la modificación del reglamento propuesto porque consideramos profundamente erróneo privilegiar el modelo de reutilización en detrimento del de reciclaje, un enfoque que sólo podría frustrar los esfuerzos de las empresas europeas por cumplir los objetivos de la UE en materia de reciclaje."Según Kearney, se prevé que los residuos de envases del sector de la OIE aumenten hasta 1,7 millones de toneladas métricas en 2030.
Aumento de GEI, agua y energía
Según el informe, el sector de la OEI generó alrededor de un millón de toneladas métricas de residuos de envases en 2021, lo que representa alrededor de 1% del total de residuos en Europa. Según el estudio, la huella de residuos de envases del sector está impulsada por nueve tipos de envases clave.
"El 80% de los materiales son de fibra (56% de cartón y 24% de papel), y sólo 7% son de plástico, una cifra que se espera que siga disminuyendo gracias a la Directiva de la UE sobre plásticos de un solo uso y al creciente compromiso de las empresas de reducir su huella de residuos de envases de plástico", señala el informe de Kearney.
Además, corrobora que, según la trayectoria actual, se espera que los residuos de envases del sector aumenten hasta 1,7 millones de toneladas métricas en 2030.
El estudio muestra que pasar a 100% de envases reutilizables en 2030 aumentaría las emisiones de GEI hasta en 50% en el caso del consumo en el restaurante y hasta en 260% en el de la comida para llevar. Los modelos de reutilización para el consumo en el restaurante también requerirían hasta 4.000 millones de litros de agua adicionales.
Thomasine Kamerling, de la empresa finlandesa de envasado de alimentos Huhtamaki Group, que estuvo presente en el acto de presentación del informe, observó que parte de la complejidad del debate en torno a los objetivos del PPWR se deriva del hecho de que el envasado de alimentos tiene requisitos particulares de higiene y seguridad.
"[Los requisitos] impiden utilizar material reciclado, ya que no puede entrar en contacto con los alimentos. Además, la propuesta actual, en su forma actual, daría lugar a un uso mucho mayor de agua en el lavado de los reutilizables, lo que supondría una merma de los recursos naturales, algo problemático en zonas con escasez de agua de toda Europa", reiteró Kamerling.
McDonald's es socio de Huhtamaki Iniciativa Cup Collective para recoger y reciclar en fibra los vasos de cartón de bebidas y helados.El estudio muestra que un cambio a 100% de envases reutilizables para 2030 aumentaría las emisiones de GEI hasta en 50% para el consumo en el restaurante y hasta en 260% para la comida para llevar.
Según Kearney, se prevé que los residuos de envases del sector de la OIE aumenten hasta 1,7 millones de toneladas métricas en 2030.
El estudio muestra que un cambio a 100% de envases reutilizables para 2030 aumentaría las emisiones de GEI hasta en 50% para el consumo en el restaurante y hasta en 260% para la comida para llevar.
Circularidad a través de una coalición de múltiples partes interesadas
El informe resume que solo un enfoque adaptado y con múltiples soluciones permitirá a la UE cumplir sus ambiciones de circularidad. En su intervención en el acto, uno de los autores del informe, Johan Aurik, presidente emérito de Kearney, afirmó: "No existe una solución global para lograr la circularidad. Necesitamos un enfoque basado en el sistema: todos los integrantes de la cadena de valor deben colaborar en términos de inversión y enfoque normativo."
Antonio D'Amato, presidente de EPPA y presidente y consejero delegado de la empresa italiana de envases SEDA, afirmó que existen muchas contradicciones en el PPTR, algo que reflejó el eurodiputado Carlo Fidanza, del Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos, quien añadió que el proyecto de la Comisión (CE) no respeta el principio de subsidiariedad y proporcionalidad y propone un uso excesivo de los actos delegados.
"La elección de proponer un reglamento en lugar de una revisión de la directiva pone de manifiesto una opción ideológica de la CE a favor de la reutilización y en contra del reciclaje, injustamente penalizado a pesar de que numerosos estudios demuestran el menor impacto contaminante durante todo el ciclo de vida", subrayó Fidanza.
McDonald's Banner escribió un artículo para Político expresando su preocupación por el PPWR. Afirma que el sector de la OEI es especialmente complejo y no se entiende bien.
También destaca los progresos que la cadena de comida rápida ha realizado en Europa para abandonar los envases de plástico y adoptar alternativas sostenibles, con "92,8% (en peso) de los envases de alimentos de McDonald's en Europa [siendo] de fibra de madera y 99,4% de esos envases de fibra [procedentes] de fuentes recicladas o certificadas".
Banner subraya además que los objetivos de reutilización propuestos en el PPWR crearán una cantidad de residuos de envases de plástico cuatro veces superior en el caso del consumo en restaurante y 16 veces superior en el de la comida para llevar.
"Queremos que decisiones tan importantes se basen en la ciencia, los hechos y las pruebas, por eso encargamos un informe a la consultora de gestión global Kearney para evaluar las repercusiones medioambientales, económicas, higiénicas y de asequibilidad de diversas soluciones de envasado", escribe Banner.
"En consecuencia, creemos firmemente que la propuesta será perjudicial no sólo para el medio ambiente, sino también para la economía, la seguridad alimentaria y los consumidores", concluye.
Por Radhika Sikaria
