Los envases de cartón: un ejemplo perfecto de la Economía Circular

El concepto de economía circular consiste en optimizar el uso de los recursos naturales fomentando el reciclaje, el diseño ecológico y la prevención de residuos, entre otras medidas. La industria del papel, incluidos los envases de cartón, está a la vanguardia de la puesta en práctica de estos objetivos. A principios de julio, la Comisión Europea publicó "Hacia una economía circular: un programa de cero residuos para Europa". En él se explica que, desde la revolución industrial, los residuos no han dejado de crecer. Esto se debe a que nuestras economías han utilizado un patrón de crecimiento de "tomar-hacer-consumir-desechar", un modelo lineal que supone que los recursos son abundantes, están disponibles y son baratos de desechar. Hoy en día reconocemos que los recursos deben ser administrados y esto significa reutilizar, reparar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes. Lo que antes se consideraba un "residuo" puede convertirse en un recurso y todos los recursos deben gestionarse de forma más eficiente a lo largo de su ciclo de vida. Esta iniciativa concuerda admirablemente con las acciones actuales de la industria del papel, cuyos productos, incluidos los cartones, son fácilmente reciclables y están hechos de un recurso naturalmente renovable. El papel puede ser reciclado hasta seis o siete veces en teoría, con una tasa media de 5 veces. Más de 50% de la materia prima de la industria europea de la pulpa y el papel proviene del papel para reciclar (el resto es de fibras de madera) y casi 58 millones de toneladas de papel se reciclan en Europa. En 2012, 71,7% del papel que se utilizó en Europa, se recicló, lo que significa que Europa es el campeón mundial del reciclaje de papel. Además, los envases de papel, incluidos los cartones, son el material de envasado más reciclado en Europa, con 81,3%. (fuente: European Recovered Paper Council). Una buena reciclabilidad depende de un buen diseño ecológico de los productos de papel y cartón y de los materiales auxiliares. Por ejemplo: Los fabricantes de tintas utilizan cada vez más recursos renovables y reciclables, como la soja, el aceite vegetal y el almidón. También están ayudando a los impresores a recuperar y reciclar las tintas y los disolventes. El diseño ecológico pretende reforzar la capacidad de reciclaje de los envases de cartón, y conlleva beneficios medioambientales como la optimización del uso de recursos y la reducción de residuos y componentes no reciclables. El cartón no puede reciclarse indefinidamente, ya que las fibras acaban siendo demasiado cortas y desgastadas para ser útiles. Por tanto, el ciclo debe reponerse constantemente con nuevas fibras vírgenes. En Europa, las nuevas fibras vírgenes para los envases de cartón proceden de madera de bosques gestionados de forma sostenible. Estos bosques no sólo son un recurso renovable, sino que el nuevo crecimiento supera a la madera recogida en una superficie equivalente a 1,5 millones de campos de fútbol al año. (fuente: Confederación de Industrias Papeleras Europeas) Para conseguirlo, los propietarios y operadores forestales europeos siguen una combinación de normativas nacionales, europeas e internacionales. Además, pueden demostrar que los bosques se gestionan de forma sostenible a través de los sistemas de certificación forestal, como FSC® y PEFC™. La Comisión Europea cree que avanzar hacia una economía más circular es esencial para cumplir la agenda de eficiencia de recursos establecida en la Estrategia Europa 2020 para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador. El ciclo de vida de los envases de cartón muestra que está en el centro de una economía circular, ya que es una industria que recicla, utilizando los "residuos" como recurso y también utiliza nuevas fibras de bosques renovables y gestionados de forma sostenible para continuar el bucle. Para más información, haga clic en "Cartones y sostenibilidad" en www.procarton.com