Les cartonnages ne créent pas de déchets d'emballages plastiques

Plus de 300 millions de tonnes de plastique sont fabriquées chaque année¹, dont des millions de tonnes de déchets plastiques se déversent dans les mers. Nous avons tous vu des images du monde entier montrant des plages recouvertes d'emballages plastiques jetés. Le rapport de McKinsey sur les océans² indique que les dix prochaines années seront cruciales pour s'attaquer au problème mondial des fuites de plastique dans les mers, mais la production de biens en plastique continue d'augmenter et de supplanter des matériaux plus durables, comme les produits renouvelables à base de fibres de bois, notamment les cartons. Les emballages en plastique sont utilisés partout, mais une fois mis au rebut, les systèmes de gestion et de recyclage des déchets n'ont pas été en mesure de faire face à ces matériaux complexes. En conséquence, les taux de récupération et de recyclage sont généralement faibles et les solutions d'emballage beaucoup plus faciles à recycler, comme les cartons, sont supplantées. Le rapport de McKinsey² appelle cela le "paradoxe du plastique" : les nouveaux développements dans la création de produits en plastique encore plus fins, y compris les emballages (dématérialisation), qui sont considérés comme un avantage souhaitable du plastique, signifient qu'"il n'y a tout simplement pas assez de valeur économique pour que la collecte du matériau pour le recyclage conventionnel soit financièrement viable". Selon EUROSTAT, en 2016, dans l'UE des 28, le recyclage des emballages plastiques n'a atteint que 39,7%. En comparaison, les emballages en papier et carton ont atteint 82,2%. La plupart des emballages plastiques qui sont collectés ne peuvent ensuite qu'être "downcyclés" pour fabriquer une forme de produit de moindre qualité, comme des poubelles ou des bancs publics. L'industrie du plastique a, sans surprise, tenté de remédier à ses piètres performances en matière de recyclage. L'UE a publié une "Feuille de route pour une stratégie sur les plastiques dans une économie circulaire", où le problème du faible taux de recyclage et le fait qu'une grande partie des plastiques finissent comme déchets dans l'environnement, est accepté. "En 2014, l'UE a généré environ 25 millions de tonnes de déchets plastiques post-consommation, dont seulement 40% ont été recyclés." Les solutions suggérées ne résoudront toutefois pas le problème du jour au lendemain et comprennent des objectifs tels que l'éducation des consommateurs pour qu'ils choisissent des produits en plastique plus durables et la réduction des déchets marins. Certains des principaux acteurs de l'industrie du plastique se sont associés à la Fondation Ellen McArthur et au Forum économique mondial pour produire un projet intitulé "La nouvelle économie du plastique", qui vise à se projeter encore plus loin dans l'avenir et à encourager une réflexion novatrice pour résoudre le problème des faibles performances du plastique en matière de recyclage. Au-delà du recyclage, une autre faiblesse du plastique est l'utilisation massive de ressources naturelles limitées dans son processus de production, avec les effets néfastes correspondants sur l'environnement. Selon un article récent publié sur le site Web de Carbon Smart, "l'empreinte carbone de la production de plastique est phénoménale, puisque plus de 90% sont produits à partir de sources de combustibles fossiles vierges. L'énorme dépendance au pétrole fait que les plastiques sont responsables d'environ 6% de la consommation mondiale actuelle de pétrole, ce qui, de façon stupéfiante, équivaut à la consommation du secteur de l'aviation. Comme nous pouvons tous l'imaginer, cela donne lieu à des émissions excessives de gaz à effet de serre et si l'augmentation attendue de la production de plastique se produit, l'impact carbone déjà énorme deviendra encore plus significatif". À l'inverse, les cartons présentent un avantage considérable : leur matière première, la fibre de bois, provient d'une ressource naturelle, renouvelable et durable, la forêt. Le cycle du carbone de la forêt est neutre, puisque l'utilisation des fibres de bois comme matière première n'ajoute pas de carbone à l'atmosphère. En effet, lorsque les arbres se développent en absorbant du dioxyde de carbone et en libérant de l'oxygène, ils éliminent le carbone de l'atmosphère et contribuent ainsi à inverser l'"effet de serre". C'est ce qu'on appelle "fixer" le carbone. Par conséquent, choisir des cartons permet de maintenir le carbone fixé à l'intérieur du matériau, ce qui se poursuit à travers plusieurs boucles de recyclage, jusqu'à ce que le carbone soit libéré après l'utilisation finale des cartons. Grâce à l'incinération avec récupération d'énergie, le carbone libéré dans l'atmosphère peut à nouveau être capturé et stocké par les arbres, ce qui crée un cercle complet. Cette caractéristique, associée à leur biodégradabilité, fait des briques carton un excellent exemple d'emballage biosourcé. Les cartons sont également un exemple exceptionnel d'économie circulaire. Aujourd'hui, la plupart des sociétés fonctionnent selon une économie linéaire dans laquelle les matières premières sont extraites, les biens sont fabriqués, utilisés puis jetés - ce qui décrit le parcours de la plupart des emballages en plastique. Le concept d'économie circulaire, défendu par l'Union européenne, consiste à créer une économie où la valeur des ressources est maintenue le plus longtemps possible grâce à la réutilisation et au recyclage. Les cartons peuvent démontrer qu'ils respectent l'économie circulaire car leur matière première est renouvelable et provient de forêts gérées durablement, ils sont faciles à collecter, peuvent être recyclés plusieurs fois et sont également biodégradables. Vous pouvez faire vos propres choix. ¹ Étude : "Le cycle géologique des matières plastiques" http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213305416300029 ² "Stemming the Tide : des stratégies terrestres pour un océan sans plastique". ³ www.carbonsmart.co.uk " 3 raisons de repenser le plastique " 30 mars 2017.