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Packaginginsights.com: 13 marzo 2023
Il passaggio agli imballaggi riutilizzabili, come proposto nelle prossime revisioni della direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWD) dell'UE, potrebbe avere effetti negativi sull'economia, sulla sicurezza alimentare e sull'ambiente se attuato nei formati di consumo da asporto per il settore del consumo informale fuori casa (IEO), avverte uno studio commissionato da McDonald's.
Lo studio prevede che gli obiettivi di riutilizzo obbligatorio fissati dal PPWR per il 2030 aumenteranno i rifiuti di imballaggi in plastica "fino a 300%" per il consumo al ristorante e "fino a 1500%" per l'asporto.
"L'Unione Europea dovrebbe fare attenzione alle conseguenze indesiderate di questa regolamentazione benintenzionata. Concentrandosi esclusivamente sugli imballaggi riutilizzabili, noi di McDonald's crediamo che il PPWR sarà in realtà controproducente per gli obiettivi generali del Green Deal", afferma Jon Banner, vicepresidente esecutivo e chief global impact officer di McDonald's.
Lo studio ha rilevato che i modelli di riutilizzo tra i vari tipi di imballaggi e canali nel settore IEO possono portare a un aumento dei volumi di rifiuti, a un forte incremento delle materie plastiche, a un aumento delle emissioni di gas a effetto serra (GHG) e a uno stress aggiuntivo sui sistemi idrici ed energetici.
Il rapporto, intitolato "Nessuna pallottola d'argentoL'Europa ha bisogno di un mix di soluzioni per la circolarità adattate ai formati di consumo. Kearney ha condotto lo studio concentrandosi sui ristoranti a servizio limitato, comprese le catene di ristoranti come McDonald's e Starbucks e i piccoli ristoranti come i negozi di kebab o di patatine fritte.
Il settore IEO genera oltre un milione di tonnellate di rifiuti di imballaggio.
Il settore IEO genera oltre un milione di tonnellate di rifiuti di imballaggio.Impatto ambientale del PPWR
Per lo studio, la società di consulenza manageriale Kearney ha modellato diversi scenari per valutare e quantificare l'impatto economico, ambientale e sui consumatori di tre opzioni di circolarità e di soluzioni specifiche - ridurre o sostituire (compostaggio), riutilizzare e riciclare - sia per i formati da pranzo che per quelli da asporto.
"Per il consumo al ristorante, stimiamo che mentre i rifiuti di imballaggio totali (tutti i tipi di imballaggio, ma principalmente a base di fibre) potrebbero essere ridotti fino a 50%, i rifiuti totali di imballaggio in plastica aumenterebbero fino a 300%", si legge nel rapporto.
"Anche le emissioni di gas serra aumenteranno, a causa della produzione del materiale di imballaggio (principalmente plastica) e dell'energia necessaria per lavare e asciugare gli imballaggi riutilizzabili. Inoltre, i modelli di riutilizzo richiederanno da 1 a 4 miliardi di litri di acqua in più (a seconda degli obiettivi di riutilizzo)".
Per quanto riguarda l'impatto economico degli obiettivi del PPWR, Kearney stima che l'investimento richiesto per la gestione del riutilizzo varia da 2 miliardi di euro (US$2,13 miliardi) per il solo consumo al ristorante, a 15-20 miliardi di euro (US$16-21 miliardi) per il riutilizzo completo di tutti gli articoli, compresi quelli da asporto.
"Ciò è dovuto principalmente alla necessità di creare un ecosistema di riutilizzo adeguato, che comprenda infrastrutture di lavaggio (in negozio e tramite fornitori terzi), punti di raccolta e logistica inversa."
Il rapporto è stato lanciato in occasione di un evento ospitato dall'eurodeputato Massimiliano Salini del gruppo del Partito Popolare Europeo e organizzato dalla European Paper Packaging Alliance (EPPA) presso il Parlamento europeo.
"Le migliori soluzioni di sostenibilità provengono dall'industria, non dai governi", ha osservato Salini.
"Al Parlamento europeo ci opporremo con forza a qualsiasi tentativo di imporre dall'alto scelte unilaterali, che non tengano conto delle specificità industriali di ogni Stato... stiamo lavorando per modificare la proposta di regolamento perché riteniamo profondamente sbagliato privilegiare il modello del riuso a scapito di quello del riciclo - un approccio che potrebbe solo vanificare gli sforzi delle aziende europee per raggiungere gli obiettivi comunitari di riciclo."Secondo Kearney, i rifiuti di imballaggio del settore IEO dovrebbero aumentare fino a 1,7 milioni di tonnellate entro il 2030.
Aumento dei gas serra, dell'acqua e dell'energia
Secondo il rapporto, il settore IEO ha generato circa un milione di tonnellate di rifiuti di imballaggio nel 2021, pari a circa 1% dei rifiuti totali in Europa. Secondo lo studio, l'impronta dei rifiuti di imballaggio del settore è guidata da nove tipi di imballaggi chiave.
"L'80% dei materiali è a base di fibre (56% di cartone e 24% di carta), mentre solo 7% di articoli sono a base di plastica - una cifra che si prevede diminuirà ulteriormente grazie alla direttiva UE sulla plastica monouso e al crescente impegno delle aziende a ridurre l'impronta dei rifiuti di imballaggio in plastica", afferma il rapporto Kearney.
Il documento dimostra inoltre che, in base alla traiettoria attuale, si prevede che i rifiuti di imballaggio del settore aumenteranno fino a 1,7 milioni di tonnellate entro il 2030.
Lo studio mostra che il passaggio a 100% di imballaggi riutilizzabili entro il 2030 aumenterebbe le emissioni di gas serra fino a 50% per il ristorante e fino a 260% per l'asporto. I modelli di riutilizzo per la ristorazione richiedono inoltre fino a 4 miliardi di litri di acqua in più.
Thomasine Kamerling dell'azienda finlandese di imballaggi alimentari Huhtamaki Group, presente all'evento di lancio del rapporto, ha osservato che parte della complessità del dibattito sugli obiettivi del PPWR deriva dal fatto che gli imballaggi alimentari hanno particolari requisiti di igiene e sicurezza.
"I requisiti precludono l'utilizzo di materiale riciclato, che non può entrare in contatto con gli alimenti. Inoltre, l'attuale proposta, nella sua forma attuale, comporterebbe un uso molto più elevato di acqua per il lavaggio dei materiali riutilizzabili, con un conseguente spreco di risorse naturali, che è problematico nelle aree con scarsità d'acqua in tutta Europa", ha ribadito Kamerling.
McDonald's è un partner di Huhtamaki Iniziativa Cup Collective per raccogliere e riciclare le tazze di cartone per bevande e gelati in fibra.Lo studio mostra che il passaggio a 100% di imballaggi riutilizzabili entro il 2030 aumenterebbe le emissioni di gas serra fino a 50% per la ristorazione e fino a 260% per l'asporto.
Secondo Kearney, i rifiuti di imballaggio del settore IEO dovrebbero aumentare fino a 1,7 milioni di tonnellate entro il 2030.
Lo studio mostra che il passaggio a 100% di imballaggi riutilizzabili entro il 2030 aumenterebbe le emissioni di gas serra fino a 50% per la ristorazione e fino a 260% per l'asporto.
Circolarità attraverso una coalizione di più parti interessate
Il rapporto sintetizza che solo un approccio personalizzato e multi-soluzione consentirà all'UE di raggiungere le sue ambizioni di circolarità. Intervenendo all'evento, uno degli autori del rapporto, Johan Aurik, presidente emerito di Kearney, ha dichiarato: "Non esiste una soluzione generalizzata per raggiungere la circolarità. Abbiamo bisogno di un approccio basato sul sistema: tutti gli attori della catena del valore devono lavorare insieme in termini di investimenti e di approccio normativo".
Antonio D'Amato, presidente dell'EPPA e presidente e amministratore delegato dell'azienda italiana di imballaggi SEDA, ha affermato che il PPWR presenta molte contraddizioni, cui ha fatto eco l'eurodeputato Carlo Fidanza del Gruppo dei Conservatori e Riformisti Europei, il quale ha aggiunto che la bozza della Commissione (CE) non rispetta i principi di sussidiarietà e proporzionalità e propone un uso eccessivo degli atti delegati.
"La scelta di proporre un regolamento piuttosto che una revisione della direttiva evidenzia una scelta ideologica della CE a favore del riuso e contro il riciclo, ingiustamente penalizzato nonostante numerosi studi ne dimostrino il minore impatto inquinante durante l'intero ciclo di vita", ha sottolineato Fidanza.
McDonald's Banner ha scritto un pezzo per Politico esprimendo preoccupazione per il PPWR. Afferma che il settore IEO è particolarmente complesso e non è ben compreso.
Inoltre, sottolinea i progressi compiuti dalla catena di fast-food in Europa per abbandonare gli imballaggi in plastica e adottare alternative sostenibili: "il 92,8% (in peso) degli imballaggi alimentari di McDonald's in Europa [è] in fibra di legno e il 99,4% di tali imballaggi in fibra [proviene] da fonti riciclate o certificate".
Banner sottolinea inoltre che gli obiettivi di riutilizzo proposti nel PPWR creeranno una quantità di rifiuti di imballaggi in plastica quattro volte superiore per la ristorazione e 16 volte per l'asporto.
"Vogliamo che decisioni così importanti siano basate su scienza, fatti e prove, ed è per questo che abbiamo commissionato un rapporto alla società di consulenza globale Kearney per valutare gli impatti ambientali, economici, igienici e di convenienza di varie soluzioni di imballaggio", scrive Banner.
"Di conseguenza, crediamo fermamente che la proposta sarà dannosa non solo per l'ambiente, ma anche per l'economia, la sicurezza alimentare e i consumatori", conclude.
Di Radhika Sikaria
