Dígalo con un cartón

Mientras que el mercado europeo de chocolate fabricado industrialmente parece en gran medida saturado, la industria prevé un aumento de las cifras de ventas procedentes de la exportación, así como nuevos retos en el segmento de alta calidad. En Europa, solo el segmento de alta calidad ofrece oportunidades reales de crecimiento, en general con un envase de cartón adecuado.  

En los últimos tres años, la industria del chocolate ha experimentado una división del mercado. Los principales fabricantes no experimentan prácticamente ningún crecimiento. El mercado es extremadamente sensible a los precios, y es difícil conseguir aumentos de precios sin perder cuotas de mercado.

Los precios de importantes ingredientes también están aumentando. En la UE, el precio del azúcar aumentó de 600 a 720 euros por tonelada durante el periodo de 2008 a 2013. El precio del cacao en el mercado mundial varió entre 2000 y 3800 dólares por tonelada. Y la situación no es diferente para las avellanas, el segundo ingrediente más caro después del cacao. Los precios se han duplicado en los últimos tres años.

Martin Dowideit, del "Handelsblatt", opina: "El chocolate es un producto sujeto a la compra por impulso. No forma parte de la lista de la compra, el envase es la tentación". El consumo mundial está liderado por Suiza, Reino Unido y Alemania; los suizos son los campeones del mundo, con un consumo anual de 11,9 kilogramos por cabeza.

No es de extrañar que los suizos descubrieran pronto el verdadero valor de este manjar marrón. Con los productos Finest Pralinés, Lindor y Excellence, Lindt & Sprüngli es el líder mundial del chocolate de alta calidad y está representado en más de 100 países. En 2004, Lindt ya inició la tendencia de las tabletas de chocolate, pasando de los productos baratos de masa a un "poco de lujo". Esto ha atraído a muchos imitadores desde entonces.

"Nuestra serie Excellence, con un contenido de cacao del 70% y superior, ha generado unas ventas fantásticas", afirma el director de Lindt, Adalbert Lechner. "El chocolate Lindt es ese pequeño lujo en la rutina diaria que es apreciado como recompensa por la gente, incluso en tiempos económicamente difíciles". Este segmento medio, con marcas como Lindt, Suchard, Hussel o Hachez, se envasa casi exclusivamente en cajas de cartón. "Hay cuatro razones principales para el uso del cartón para el envasado de chocolate premium", dice Marie-Eugénie Barrelet, de Villars Maître Chocolatier: "los costes de envasado, la sostenibilidad, la calidad de la impresión y la velocidad de desarrollo."

La calidad avanza Según el consultor alimentario suizo James Amoroso, el chocolate de alto precio está logrando un crecimiento considerablemente mayor que los productos de masa: "Esta tendencia probablemente se mantendrá, ya que la gente está tomando conciencia de que el chocolate debe consumirse en ocasiones especiales y no en grandes cantidades".

Los fabricantes y elaboradores de especialidades han aprovechado al máximo estas nuevas oportunidades en el mercado del chocolate. Por ejemplo, el recién llegado "myswisschocolate", fundado en 2010, ya cuenta con 100.000 clientes en 32 países para la producción personalizada o los pedidos en línea. En myswisschocolate.ch se puede pedir una gran variedad de recetas y diseñar el propio envase, por supuesto con cartón. El fundador Sven Beichler afirma: "Los consumidores quieren productos únicos que respondan a sus necesidades individuales, en lugar de productos masivos. Y la gente está dispuesta a gastar dinero en un producto individual de primera clase".

Dolfin y Pierre Marcolini en Bélgica, Coppeneur o Wagner en Alemania, Damian Allsop o Willies Cacao en Inglaterra, Michel Cluizel, Jean-Paul Hévin, La Maison du Chocolate, Patrick Roger o Valrhona en Francia, Domori o Stainer en Italia, Xocolat o Zotter en Austria, y Lindt & Sprüngli o Villars en Suiza: el segmento premium está creciendo, cada vez más fabricantes apuestan por la máxima calidad. La cartera abarca recetas y composiciones intrigantes, como el queso de montaña o el chile, el cáñamo con mocca, los licores de frambuesa, el café-ciruela con tocino caramelizado o las combinaciones con especias orientales. Pero todos tienen algo en común: el cartón es el envase elegido. www.finanzen.net www.handelsblatt.com www.sg-network.org www.swissinfo.ch