En primer lugar felicitarle por su reciente nombramiento. ¿Podría decirme cuál ha sido la implicación que ha tenido anteriormente con Pro Carton?

Gracias pero antes de responder a su pregunta debo agradecer a Stéphane Thiollier todo lo que ha hecho durante su Presidencia en Pro Carton. Ha guiado a Pro Carton a través de unas aguas difíciles después de los importantes cambios que tuvieron lugar en 2008 y, al igual que yo, estoy seguro de que todos los miembros de Pro Carton le están agradecidos por el modo en el que ha enfocado y tratado todo esto. No era una tarea fácil, pero él se ha ocupado de todo de una manera muy profesional y progresiva y, por ello, asumo el control de la Asociación en buena forma y listo para los próximos retos.

Ahora volvemos a su pregunta. En comparación con muchas otras personas de la industria, soy relativamente un recién llegado, ya que “solo” llevo en el sector unos quince años: me incorporé a Weig Karton en Alemania en 1995 como Gerente de Exportación y después pasé a ser Director de Marketing y miembro del Consejo de Administración en 2001. Pero durante toda mi estancia en Weig, he participado con Pro Carton en el comité alemán y sigo involucrado en el Grupo de Marketing alemán. Desde los cambios que tuvieron lugar en Pro Carton al finales de 2008, soy miembro del Grupo de Dirección y, por ello, durante este tiempo he aprendido todo sobre la Asociación y he ayudado en la transición de la vieja estructura a la nueva. Ahora, como Presidente, tengo responsabilidades adicionales, pero trabajaré con el equipo establecido en Pro Carton, por lo que espero con ilusión los retos que están por llegar.

Ha mencionado los cambios en la estructura que tuvieron lugar hace un par de años. ¿Está satisfecho con el modo en que se han realizado?

Los cambios siempre son difíciles y es inevitable que haya que dedicarles tiempo, pero ahora estoy seguro de que disponemos de la estructura y de las personas que nos permitirán hacer lo que tenemos que hacer, que es fomentar el uso del cartón y los envases de cartón. Sin embargo, haremos un mayor uso de los recursos en organizaciones socias, ya sea a nivel internacional o nacional. Esto nos permitirá incluir experiencia profesional ajena al equipo de gestión de Pro Carton y que nuestros mensajes tengan una mayor visibilidad en los mercados. De hecho, somos afortunados de tener productos sostenibles y renovables y, gracias al interés tan grande que muestra todo el mundo en la sostenibilidad, podemos ofrecer información y asesoramiento a todas las partes interesadas para fomentar un mayor uso de nuestros productos.

Se han obtenido informes criticos sobre el envasado de alimentos en cajas de cartón. ¿Me puede comentar qué está haciendo Pro Carton en este campo?

Esta es, sin duda alguna, la prioridad número uno en este momento. En primer lugar, debería destacar que el cartón y los envases de cartón son seguros para envasar alimentos y cumplen todos los requisitos legales actuales. Pero, como ha dicho, este es un tema vital y tenemos la suerte de trabajar en estrecha colaboración tanto con la ECMA – la Asociación Europea de Fabricantes de Envases de Cartón – como con CEPI Cartonboard, que es la Confederación Europea de Industrias del Papel. Estas dos Asociaciones están llevando a cabo un enorme trabajo en este campo para garantizar que todos los implicados en la cadena de suministro entienden los verdaderos problemas y que las industrias del cartón y los envases de cartón responden de un modo adecuado y preciso. Se está desarrollando muchísima actividad en este momento y el papel de Pro Carton es garantizar que, cuando este trabajo esté hecho, se haya informado sobre todas estas cuestiones a toda la cadena de suministro al completo hasta llegar al consumidor, con claridad y sin rodeos. Solo hace más o menos una semana, la ECMA celebró su Congreso anual y aprovechamos esa oportunidad para reunirnos con ellos y con CEPI Cartonboard para asegurarnos de que estábamos al día con todo lo que se está realizando. Este es un tema especialmente importante y garantizaré personalmente que Pro Carton aprende, entiende y realiza declaraciones al respecto tan pronto como se recopile toda la información necesaria.

¿Podría darme algunas de las ideas sobre sus planes para el año que viene?

Aprobamos nuestros planes de presupuesto la semana pasada en la Asamblea General Anual y ya están en vigor los planes para 2011. Me complace transmitir que la Dirección acordó un aumento en el gasto para 2011, lo que nos permitirá centrarnos en actividades clave y desarrollar nuevas iniciativas que promoverán nuestra causa. Ya estamos preparando nuestra asistencia a la feria Interpack que se celebrará en mayo de 2011 y, para ello, estamos colaborando con la VDP y la FFI (las asociaciones alemanas del cartón y los envases de cartón) para garantizar que gozamos de un stand que sea informativo, atractivo e interesante para los miles de visitantes de todo el mundo que asistirán a este importante evento. También seguiremos prestando una gran atención a todas las cuestiones que afectan a la sostenibilidad. Hace solo unas semanas, publicamos un nuevo folleto para actualizar la huella de carbono para los envases de cartón, en el que se muestra que solo tres años después de que se publicaran las últimas cifras, ha habido una mejora del 7% en el rendimiento de la industria al respecto. Hemos trabajado igualmente con la ECMA para analizar el carbono biogénico y su lugar en el campo de la sostenibilidad y hemos publicado unas cifras procedentes de una investigación independiente que muestran la cantidad de carbono almacenado en los bosques y en el cartón, lo que demuestra que el cartón y los envases de cartón son la forma de envase más sostenible.

Nuestra página web es uno de los canales de comunicación más importantes y se ha desarrollado de manera considerable en los últimos dos años; nuestro objetivo es mejorarla aún más y garantizar que refleja las necesidades de los propietarios de marcas, minoristas y diseñadores en términos de información y conocimientos sobre nuestras industrias. Se encuentra disponible en nada menos que cinco idiomas para asegurar que el mayor número de personas posible tiene fácil acceso a toda la información que poseemos. La página web principal está mejorada mediante otra que se basa en todos los datos medioambientales y de sostenibilidad disponibles y esto también se actualizará y se desarrollará para garantizar que dispone de la información más actual para todos sus visitantes.

En el pasado, hemos encargado varios estudios que proporcionan información detallada tanto a los miembros como a todos nuestros grupos objetivo y seguiremos examinando diversas ideas para encargar estudios adicionales. Distribuiremos información a través de E-Shots y, puesto que la base de datos se está actualizando y mejorando constantemente, pretendemos llegar a una audiencia más amplia con esta importante e impresionante información. La edición de 2010 de nuestros Premios Anuales del Cartón, que organizamos conjuntamente con la ECMA, acaba de finalizar con la publicación y la entrega de premios en Viena. Todos los resultados se pueden ver en la página web dedicada www.cartonawards.com. Este evento, que se encuentra ahora en su 14ª edición, siempre ha demostrado tener mucho éxito, ya que expone lo mejor que los envases de cartón pueden ofrecer y está previsto que continúen el año que viene; la información sobre la inscripción se distribuirá a principios de 2011.

Y, por supuesto, tendremos que tratar la cuestión de seguridad de los alimentos en relación con los envases de cartón.

¿En qué se centrarán sus actividades?

No tenemos previsto realizar cambios en los principales grupos objetivo de propietarios de marcas, minoristas, diseñadores y encargados de la adopción de políticas, pero el reto es garantizar que tenemos los contactos adecuados en todos estos sectores. En el pasado nos comprometimos a mejorar la base de datos y esto seguirá así, puesto que necesitamos mejorar la extensión de los contactos con los que nos comunicamos. También estamos ampliando nuestros contactos de prensa, ya que es un área de mejora, y será uno de los objetivos en los próximos meses y en 2011.

Además, estaremos presentes en eventos nacionales e internacionales de la industria de los envases y las relacionadas, con un servicio de interlocutores que ayudarán a que nuestros mensajes lleguen directamente a los responsables de la toma de decisiones y a los usuarios de los envases. Una estrecha cooperación con otras organizaciones tanto a nivel nacional como internacional aunará esfuerzos y multiplicará el efecto de nuestro trabajo.

Y para terminar, ¿cómo resumiría los próximos retos?

En este preciso momento, he asumido un gran reto. Los últimos dos años han sido una época de cambios significativos que, como ya he dicho, han sido gestionados perfectamente por mi predecesor, pero mi desafío personal es mover a Pro Carton al siguiente nivel. Necesitamos garantizar que nos estamos dirigiendo a las personas adecuadas y que les estamos proporcionando la información que quieren en el momento que la necesitan. Tenemos un excelente personal trabajando en Pro Carton y también disfrutamos del beneficio del apoyo de prácticamente todas las industrias del cartón y los envases de cartón de Europa. Este es un recurso extraordinario y mi objetivo es aprovechar todos estos recursos para garantizar que informamos, asesoramos y ayudamos al mayor número de personas posible. Tenemos productos excelentes con inmejorables referencias sobre sostenibilidad que son, además, los demandados por los consumidores; debemos asegurar que nuestros mensajes se transmiten con claridad y precisión a todos los que son responsables de los envases en la cadena de suministro. No me hago ilusiones sobre si nos encomendarán una importante tarea, pero hemos tenido un buen comienzo y mi reto personal es gestionar y dirigir este desarrollo, una función que me entusiasma y que espero con impaciencia.

Muchas gracias