El 14.º congreso ECR (Efficient Consumer Response - Respuesta Eficiente al Consumidor) se celebró en Barcelona a principios de junio. Este congreso, que se celebra anualmente, reunió a unos 900 participantes, que en su mayor parte representaban al sector del comercio al por menor y a los propietarios de marcas. Este congreso se considera como uno de los acontecimientos principales en la agenda anual. Virtualmente todos los comerciantes al por menor y los propietarios de las marcas principales están representados y la lista de asistentes es una ventana abierta de cara a todos estos sectores.

Compartir ideas

El formato del congreso se basa en compartir ideas e información y trabajar para mejorar la coordinación en la cadena de suministro. Es por ello por lo que Pro Carton participa en el mismo desde hace varios años. Los envases desempeñan un papel clave en la cadena de suministro y, por lo tanto, Pro Carton puede llegar a mucha gente interesada en lo que los envases pueden hacer para ayudar a los comerciantes y propietarios de marcas para comercializar sus productos. Como resultado de ello, Pro Carton ha aumentado su participación en el acontecimiento en Barcelona en comparación con los años anteriores para facilitar información sobre las ventajas del cartón y del cartoncillo.
Además de patrocinar y presentar el paquete de la conferencia para todos los delegados, Pro Carton también ha expuesto displays en el centro de la conferencia que demuestran los beneficios que conlleva el uso del cartón. También se presentaron a los ganadores del concurso Carton 2008 para demostrar que es posible inventar e innovar en el diseño del cartón a nivel estructural y gráfico. Los delegados mostraron un gran interés por los displays y también tuvieron la oportunidad de recoger algunas de las publicaciones recientes de Pro Carton incluyendo el resumen publicado del informe Brain Packs (envases con cerebro). Este informe examina de manera detallada cómo los diferentes tipos y estilos de envases atraen a diferentes tipos límbicos, de modo que los envases también pueden ayudar a lanzar y comercializar nuevos productos o productos modificados. Este estudio detallado se publicó inicialmente en alemán pero ahora hay una nueva versión disponible en inglés que se puede descargar de la página web de Pro Carton. Stéphane Thiollier, la presidenta de Pro Carton, dijo “Estoy encantada de haber ampliado nuestra participación en el congreso ECR, ya que constituye un foro ideal para informar a la gente sobre todo lo que está pasando en el sector del cartón y del cartoncillo".

Sostenibilidad

Mientras que este año el tema del congreso se ha centrado en el cambio y se ha titulado "Nuestro mundo está cambiando y los compradores son cada vez más exigentes" ha habido también un gran énfasis en la problemática de la sostenibilidad en torno a estos sectores. Estos son actualmente temas de vanguardia y se celebraron sesiones especiales en el congreso que se encargaron de examinar los diferentes aspectos de la sostenibilidad. Pro Carton fue invitado como orador en una de las sesiones en grupos pequeños de trabajo titulada "Ser más eficiente con prácticas medioambientales". Durante esta sesión Pro Carton presentó los hallazgos generales de un informe realizado hace poco junto con ECMA (la asociación europea de fabricantes de cartón). Este estudio técnico examina de manera detallada el almacenamiento de carbono en los bosques y el almacenamiento subsiguiente de carbono durante el ciclo de vida del cartón. La presentación facilitó los puntos clave de las conclusiones del estudio y en la sesión de clausura, Richard Dalgleish, el director de Pro Carton, apuntó que esperaba que este estudio promulgara un conocimiento más amplio sobre el carbono biogénico, el papel clave de los bosques y la necesidad de tratar más el tema. El estudio, que está siendo realizado por IVL, el instituto sueco de investigación medioambiental, se completará a lo largo de este año. Éste formará parte de la información que Pro Carton facilita sobre los envases de cartón y la sostenibilidad y también sobre la huella de carbono.
El congreso se celebra en forma de sesiones plenarias y luego en sesiones en grupos pequeños de trabajo en las que se destacan varios temas de manera más detallada. En la primera sesión plenaria titulada "Nuestro mundo cambiante", Will Hutton, vicepresidente ejecutivo de la fundación Work Foundation, y que también es un autor y comentarista respetado en el área económica, señaló que el futuro parecía difícil y que estaba seguro de que la economía nunca podría volver a la posición a la que se encontraba entre el 2002 y el 2007. Asimismo añadió que la demanda en Europa va a seguir siendo baja durante algún tiempo, que los principales exportadores como China tendrían grandes dificultades y que tendrá que pasar algún tiempo hasta que puedan recuperarse. Doug Baillie, el presidente para Europa occidental de Unilever, apuntó que la colaboración, que ha sido un componente clave durante muchos años, deberá aumentarse. También dio ejemplos concretos de cómo Unilever estaba trabajando de manera más estrecha con los comerciantes al por menor para garantizar que las dos partes se beneficien al máximo.

La colaboración y la cooperación

De hecho, la colaboración y la cooperación fueron los temas clave del congreso y fueron destacados por Nestlé y Macro, que están trabajando de manera muy estrecha para "modificar las circunstancias y satisfacer las necesidades de los clientes". Phillip Clarke de Tesco y Jorge Pont de El Cortes Inglés también destacaron las necesidades cambiantes de los consumidores y señalaron que es esencial entender qué es lo que quieren y necesitan y, a continuación, realizar los cambios necesarios de manera rápida y efectiva para satisfacer las nuevas necesidades.
Lars Olofsson, el director general de Carrefour, fue el orador principal y se encargó de ilustrar cómo su empresa se estaba adaptando para satisfacer las nuevas necesidades de los consumidores. Habló de las expectativas de los que catalogaba como "compradores multidimensionales con expectativas que abarcan varias dimensiones" y continuó explicando cómo Carrefour estaba cambiando para cumplir las nuevas expectativas usando medios como el aumento de la selección, hacer de la compra una experiencia más agradable e innovar mientras que se garantiza al mismo tiempo que los problemas medioambientales y de salud sigan siendo una prioridad. Subrayó de nuevo la necesidad de cooperar a lo largo de toda la cadena de suministro para asegurarse de que se cumplan todas las expectativas de los consumidores.
En la última sesión sobre la sostenibilidad varios oradores dieron detalles sobre diferentes programas e ideas que se están implementando para reducir el impacto medioambiental y estos incluían una gran cantidad de ideas variadas. Durante esta sesión plenaria, Hans van der Loo, el director de relaciones europeas de Royal Dutch Shell, propinó una descripción detallada de los cambios que vio venir y cómo hay que afrontar dichos cambios. Como el hecho que durante la vida de los asistentes del congreso la población mundial pasaría de 3.000 millones a más de 9.000 millones y que hay que encontrar maneras efectivas de adaptarse a este gran cambio. Añadió que dentro de 15 años el crudo y el gas "fácil" tendrán dificultades para satisfacer una demanda cada vez más grande y que esto va a ser una gran carga sobre las necesidades energéticas y también sobre los productos basados en crudo y gas.

En líneas generales el tema principal que se repitió a lo largo del congreso fue la cooperación y dado que el mundo ha cambiado tanto recientemente, todas las empresas y sectores de la cadena de suministro tienen que cambiar para adaptarse y cumplir estas necesidades. El cartón, por lo tanto, es el tipo de envase primario más sostenible disponible e irá a la cabeza de estos cambios. Las habilidades, el olfato y la ingenuidad de los fabricantes de cartón y cartoncillo ofrecerán soluciones para ayudar a los comerciantes al por menor y a los propietarios de marcas a introducir sus productos en el mercado de manera efectiva mientras que al mismo tiempo se da una gran visibilidad, se facilita el reconocimiento y se sigue haciendo publicidad para el producto en las estanterías, que es donde se toman la mayoría de decisiones de compra.