Le 14ème congrès ECR - « Efficient Consumer Response » - s’est tenu au début du mois de juin à Barcelone. Ce congrès qui se tient chaque année, a drainé environ 900 personnes principalement issues du commerce de détail et de l’industrie propriétaire de marques. Les visiteurs considèrent ce congrès comme le principal évènement de l’année. En pratique, tous les principaux distributeurs et les propriétaires de marques sont représentés et la liste des participants fournit un large panel de ces industries.

Échange d’idées

La forme du congrès est basée essentiellement sur l’échange d’idées et d’informations et sur le travail en vue d’améliorer la coordination dans la « supply chain » et c’est pour cette raison que Pro Carton est engagé dans cette manifestation depuis plusieurs années. Les emballages jouent un rôle clé dans la « supply chain » et Pro Carton est en mesure de toucher un grand nombre de personnes susceptibles d’être intéressées par ce que l’emballage peut offrir pour aider à la fois les distributeurs et les propriétaires de marques dans la commercialisation de leurs produits. Par conséquent, Pro Carton a pris une part plus grande que par le passé dans le congrès de Barcelone et cela lui a permis de faire passer des informations sur les avantages du carton plat et des cartonnages.

Egalement sponsor et producteur de la valise-conférence remise à tous les délégués, Pro Carton a présenté en marge du centre de conférence les avantages liés à l’utilisation d’emballages en carton plat.
Pro Carton a mis en avant également les prix du concours Pro Carton 2008 afin de montrer les possibilités d’invention et d’innovation qu’il est dans le design du carton plat, à la fois dans la structure et dans le graphisme. Les délégués ont montré un grand intérêt pour les emballages présentés dans les vitrines et ont pu collecter les dernières publications de Pro Carton et notamment un résumé du récent rapport sur les « Brain Packs ». Ce rapport présente en détail comment différents types et styles d’emballages font appel à différentes parties du cerveau et peuvent par conséquent aider à commercialiser un nouveau produit ou redynamiser un produit existant. L’étude complète, publiée initialement en allemand, a fait l’objet d’une traduction en anglais qui est désormais disponible sur le site Web de Pro Carton International. Stéphane Thiollier, Président de Pro Carton, s’est exprimé « je suis heureux que nous ayons pu étendre notre engagement dans le congrès ECR car c’est un forum idéal pour informer le public de tout ce qui se passe dans le secteur du carton plat et des cartonnages. »

Développement durable

Alors que le thème du congrès de cette année était le changement et s’intitulait «Notre monde est en train de changer et nos clients sont plus exigeants", l'accent était mis sur les questions de développement durable qui concernent toutes les industries participantes. Ces questions ont été à l'avant-garde de la manifestation et des sessions extraordinaires ont eu lieu pendant le Congrès examinant les différents aspects du développement durable. Pro Carton a été invité à prendre la parole lors d’une des sessions sur le thème : "diminuer ses impacts en devenant vert". Au cours de cette session, Pro Carton a présenté les grandes lignes des conclusions d'une étude réalisée en partenariat avec l'ECMA - Association européenne des fabricants de cartonnages. Cette étude technique présente de manière détaillée la question du stockage du carbone dans les forêts et, par conséquent, du stockage du carbone au cours du cycle de vie des cartons plats. Pro Carton a présenté les éléments essentiels des conclusions de l'étude. A la clôture de la session, Richard Dalgleish, le directeur général de Pro Carton a dit qu'il espérait que cette étude permettrait d'étendre l'ensemble des connaissances et la compréhension du carbone biogénique et de conduire à un examen plus approfondi du rôle important des forêts. L'étude est actuellement en cours de réalisation par l'Institut Suédois de Recherche sur l'Environnement (IVL) et devrait être finalisée au plus tard dans l'année. Elle viendra compléter l’information diffusée par Pro Carton sur les emballages, le développement durable et l’empreinte carbone.
Le congrès ECR prend la forme de séances plénières et de sessions au cours desquelles différents thèmes sont abordés en détail. Dans la première séance plénière intitulée «Notre monde en mutation », Will Hutton, vice-président exécutif de la Work Foundation, auteur respecté et commentateur économique, a déclaré que l'avenir semblait difficile et que les économies ne reviendraient pas avant longtemps, au niveau où elles se trouvaient entre 2002 et 2007. Il a ajouté que la demande en Europe risquait d'être faible pour un certain temps et que les grands exportateurs comme la Chine rencontraient des difficultés nécessitant du temps pour se rétablir. Doug Baillie, président de Unilever pour l'Europe de l'Ouest a précisé que la collaboration, élément clé de l'entreprise depuis de nombreuses années, devrait s’intensifier. Il a donné des exemples concrets sur la façon dont Unilever travaille en étroite collaboration avec les détaillants, afin de s’assurer d’un maximum d'avantages pour les deux partenaires.

Collaboration et coopération

En fait, collaboration et coopération ont été les principaux thèmes du congrès et ont été mis en avant également par Nestlé et Macro qui ont travaillé plus étroitement que jamais "à modifier le paysage et à satisfaire les besoins des consommateurs". L'évolution des besoins des consommateurs a également été présentée par Phillip Clarke de Tesco et par Jorge Pont d'El Cortes Inglès qui ont tous deux dit à quel point il était nécessaire de comprendre les attentes et les besoins des consommateurs, et ensuite d'apporter des changements rapides et efficaces pour satisfaire ces besoins qui évoluent.
Le discours d’ouverture prononcé par Lars Olofsson, CEO de Carrefour a présenté dans le détail la façon dont son entreprise s’est adaptée et a évolué pour répondre aux nouveaux besoins des consommateurs. Il a parlé des attentes de ce qu'il appelle "les acheteurs multi dimensionnels aux attentes multiples ». Il a expliqué comment Carrefour évolue pour répondre aux multiples attentes des consommateurs : utilisant des éléments tels que, par exemple, l'élargissement de l’offre, faisant de l’acte d’achat un moment agréable, innovant tout en veillant à ce que les questions de santé et de responsabilité environnementale soient au premier plan. Il a de nouveau insisté sur la nécessité de coopérer dans l'ensemble de la « supply chain » afin de s'assurer que les attentes des consommateurs soient entièrement satisfaites.
Au cours de la dernière session sur le développement durable, différents intervenants ont apporté des précisions sur les programmes et les solutions mis en œuvre pour réduire les impacts sur l'environnement puisés parmi tout un ensemble d’idées. Également au cours de cette séance plénière, Hans van der Loo, Head of European Liaison Royal Dutch Shell, a donné un aperçu détaillé des évolutions qu’il voyait venir et la façon dont elles devaient être traitées. Il a également indiqué que les participants dans la salle verraient la population mondiale augmenter de de 3 milliards et atteindre ainsi 9 milliards d’ici 2050, il est donc indispensable de trouver des moyens efficaces pour s'adapter à ce changement majeur. Il a ajouté que d’ici une quinzaine d’années, les marchés du pétrole et du gaz « faciles » seraient tendus pour satisfaire la demande croissante, ce qui crée une forte pression non seulement sur les besoins en énergie, mais sur l'ensemble des produits qui nécessitent du pétrole et du gaz dans leur fabrication.

Globalement, le thème central repris tout au long du congrès a été, d’une part la coopération, d’autre part que le monde a beaucoup changé dans la période récente, de sorte que toutes les entreprises et les industries de la « supply chain » ont dû évoluer et s'adapter pour satisfaire ces nouveaux besoins. Par conséquent, les emballages en carton plat, en tant que type d’emballage primaire disponible et jugé comme le plus durable, seront à l’avant garde de ces changements. Les compétences, le style et l'ingéniosité des fabricants de carton et des transformateurs permettront de proposer aux distributeurs et aux propriétaires de marques des solutions pour que leurs produits soient commercialisés de manière efficace et puissent bénéficier d’une grande visibilité et d’une reconnaissance facile en rayon devant lequel la majeure partie des décisions d'achat sont prises.