L'impatto ambientale della produzione dei prodotti confezionati è notevolmente superiore all'impatto ambientale arrecato dalla produzione del loro confezionamento e i produttori di packaging, come i produttori di imballi in cartoncino, hanno tutto l'interesse ad utilizzare solo la giusta quantità di imballo, poiché così facendo si riducono i costi e si protegge l'ambiente. In Europa il 62% degli astucci pieghevoli prodotti viene utilizzato per confezionare alimenti e, insieme ad altri tipi di packaging, questi contribuiscono a risolvere il problema dello spreco alimentare.

Performance migliori

I consumatori vogliono conoscere quale sarà l’impatto delle confezioni stesse sull’ambiente e questo dato può influenzare le loro decisioni di acquisto di un prodotto confezionato.

L'industria degli imballi in cartone ha una grande storia ambientale da raccontare. L’ultimo rapporto ambientale di Pro Carton presenta i dati sul ciclo di vita del cartone a partire dal 2011, compreso il cartone fatto con fibra vergine e riciclata e le scatole di cartone stampate. Usando gli stessi criteri nella comparazione tra i dati relativi al 2011 e quelli raccolti nel 2008, sono stati rilevati miglioramenti nelle principali categorie di impatto ambientale. Gran parte di questi miglioramenti sono dovuti ad un uso più efficiente dell’elettricità, al maggior utilizzo di bioenergia e a prassi più efficaci di misurazione e controllo dell’utilizzo dell’acqua.

Riduzione dell’impronta del carbonio

L'impronta del carbonio di Pro Carton è di 915 kg di CO₂ equivalenti per una tonnellata di cartone prodotto e convertito. L’analisi degli ultimi dati raccolti nel 2011 ha mostrato che l’impronta del carbonio per il cartone si è ridotta del 5% dal 2008. Questi nuovi dati sull'impronta del carbonio confortano la tendenza al miglioramento continuo nella performance ambientale del settore.

Nel 2009 l’istituto di ricerca ambientale svedese “IVL” ha sviluppato una metodologia per il calcolo del carbonio biogenico presente nell’impronta del carbonio delle scatole di cartone. La materia prima per il cartoncino è la fibra di legno che si ottiene da foreste gestite in modo sostenibile, i cui alberi assorbono e immagazzinano il carbonio. La metodologia di IVL misura il carbonio biogenico presente nelle scatole di cartone mettendo in relazione i vantaggi offerti dalla materia prima naturale con il packaging in cartone.

L’istituto IVL sottolinea l’esistenza di un legame positivo tra il sequestro netto di carbonio nei boschi gestititi in modo sostenibile e il consumo di scatole di cartone: la domanda di scatole da parte dei consumatori stimola la domanda di legname (fibra di legno per la produzione del cartone), che a sua volta incoraggia una gestione sostenibile delle foreste.

Lo studio suggerisce che, in virtù della domanda di scatole di cartone da parte del mercato, in Europa vengono rimossi dall'atmosfera 730 kg di biossido di carbonio biogenico per tonnellata media di scatole di cartone.

Per il 2011 l’impronta del carbonio di Pro Carton è stata di 915 kg di CO₂ equivalenti per tonnellata di cartone prodotto e convertito. Secondo l’approccio “cradle to gate” (dalla prima all’ultima fase del ciclo di vita), l’emissione di 915 kg di CO₂ equivalenti per tonnellata di cartone prodotto e convertito è decisamente compensata dai -730 kg di sequestro di CO₂ di origine biogenica.

Utilizzare le risorse in modo responsabile

Le credenziali ambientali del cartone europeo si basano sull’uso di materia prima proveniente da boschi gestiti in modo sostenibile. Non solo si tratta di una risorsa rinnovabile, ma ogni anno il numero di nuove piante in crescita supera la quantità di legno abbattuto di un'area equivalente a 1,5 milioni di campi da calcio. Per ottenere questo risultato i proprietari e gli operatori di boschi europei si attengono a una combinazione di norme nazionali, europee ed internazionali e ai piani di certificazione forestale, quali FSC® e PEFC™. Per dimostrare che il legno usato per fare il cartone in Europa proviene da fonti legali e tracciabili viene emesso un certificato della sua “Catena di custodia” (Chain of Custody). I produttori di merci possono così informare i consumatori sui vantaggi ambientali presentati dalle scatole in cartone tramite un marchio che dimostra che la confezione in cartone proviene da fonti responsabili.

In Europa l’approvvigionamento responsabile delle materie prime con cui si produce il cartone utilizzato per la produzione di scatole da confezione riguarda tanto il legno quanto la carta recuperata.

L'industria della carta e del cartone è dotata di una solida infrastruttura di recupero in Europa. I cartoni vengono raccolti a domicilio o nei cassonetti oppure portati ai punti di raccolta, quindi vengono inviati alle cartiere tramite gli operatori del settore della carta di scarto per il riciclo. Circa il 60% delle scatole di cartone in Europa è costituito da cartone riciclato. Nel 2010 le confezioni in carta e cartone hanno raggiunto un tasso di riciclaggio del 78%, divenendo il materiale di packaging più riciclato nella UE, in base ai dati Eurostat.

Contribuendo agli obiettivi di sostenibilità nell’ottimizzazione delle risorse e minimizzazione dello spreco, il packaging in cartoncino aiuta a rendere più sostenibile la catena di fornitura e aiuta i consumatori a vivere uno stile di vita più sostenibile. Per ulteriori informazioni visitare il sito: www.procarton.com/Sustainability.