1. Barilla se fundó en 1877 y está dirigida en la actualidad por la cuarta generación de la familia Barilla – ¿Cuáles han sido los pasos más importantes o clave en su desarrollo?
Nuestra historia comienza en 1877 en la panadería y tienda de pasta de Pietro Barilla, en el centro de Parma (Italia). Durante los últimos 130 años, los acontecimientos, las personas y la visión para los negocios han transformado esa pequeña tienda en una de las empresas de producción de alimentos más grandes de Italia y de toda Europa, convirtiendo a Barilla en el líder mundial de la pasta. Esta es una historia de una familia de empresarios, que han dirigido la empresa con verdadero entusiasmo y mano firme. El fundador fue sucedido a principios de 1900 por sus hijos Gualtiero y Riccardo. En 1910, abrieron la primera fábrica de la compañía, con una plantilla de 100 trabajadores y una producción de ocho toneladas de pasta al día; registraron su primera marca comercial: un chico cascando un huevo gigante en una cuba para cuatro. Pero no fue hasta que Pietro, el hijo de Riccardo, se unió a la firma en 1936, cuando comenzó realmente la expansión comercial de la empresa. A mediados de los cincuenta, Barilla era la primera compañía de mercados de masas en anunciarse en el nuevo medio de televisión en Italia.
En la década de los setenta, mientras Barilla se encontraba temporalmente bajo el control de la empresa americana Grace (1971-1979), se tomaron decisiones importantes: la adquisición, en 1972, del molino de Altamura, lo que significó un paso al sector de la molienda, y la adquisición en 1973 de Voiello. 1975 presenció el lanzamiento de la marca Mulino Bianco, que rápidamente ganó una gran cuota de mercado en el sector de productos de panadería. La readquisición histórica de la empresa por la familia Barilla coincidió con la vuelta a una estrategia a largo plazo y una nueva fase de inversión, basada en la idea de relanzar la pasta y la “solución alimentaria italiana” y ampliar la gama de productos de panadería de la compañía. Esta confirmación de la vocación original de Barilla se vio acompañada por nuevas estrategias de publicidad, que pretendían darle la vuelta al viejo prejuicio de la pasta como la “comida del pobre”.
En 1993, cuando Pietro murió repentinamente, fue sucedido por sus hijos: Guido, Luca y Paolo. Esta fue una fase crucial en la expansión internacional de Barilla, con la fundación de filiales extranjeras tales como Barilla America, una serie de adquisiciones selectivas y la construcción de nuevas plantas de producción. En 1991, Barilla adquirió Misko, el productor de pasta líder en Grecia; en 1994, Barilla también adquirió la empresa sueca Wasa, líder mundial en el pan tostado. En 2003, Barilla adquirió Harry’s, el líder de mercado en el sector del pan de molde en Francia.
Ya en 1997, se había introducido una empresa conocida como el grupo de logística número 1 para sacar el máximo provecho de la experiencia de Barilla en los aspectos logísticos de la distribución. 2004 fue testigo de la fundación de la Academia Barilla, un centro internacional para la difusión de la cultura gastronómica italiana. En 2007, se inauguró en Avon (Nueva York) la segunda fábrica de pasta de la empresa en Estados Unidos. Barilla, que ya es líder de mercado en América, con una cuota del 27%, apunta aún más arriba: la nueva planta es capaz de producir 100.000 toneladas de pasta al año.

2. Barilla comenzó el negocio en una pequeña tienda de pasta en Parma y ahora produce 4.000 toneladas de pasta de 120 variedades diferentes al año – ¿Cuál es el secreto?
Sin duda alguna, la habilidad de Pietro Barilla para entender y anticiparse al futuro jugó un papel fundamental, ya que permitió a la pequeña empresa familiar crecer y convertirse en una compañía de renombre internacional. La cultura y los valores comerciales que transmitió a sus hijos con ejemplos siguen ahí y se pueden ver. Barilla es un negocio familiar e italiano que interpreta el comer como un momento de alegría, lleno de sabor, afecto y compartición, con productos de alta calidad que son tanto buenos como saludables. El secreto está en esta herencia y en el entusiasmo y la pasión del trabajo diario de unos 16.000 empleados. En la actualidad, Barilla se comercializa en unos 150 países, de Italia a Nueva Zelanda, de Estados Unidos a Qatar.

3. Barilla tiene cerca de 20 marcas diferentes – ¿Qué papel desempeñan los envases de cartón? ¿Y qué relación tiene Barilla con el cartón como material de envase preferente y su potencial como envase de venta en el PV?
La caja de cartón, tanto por motivos históricos como medioambientales, es la elección elitista en términos de envase, sobre todo para nuestra Pasta Barilla. Existen tres ventajas principales que llevan a la elección de la caja de cartón como nuestro material de envase preferente, así como la innegable relación histórica con la marca:
- gran nivel de servicio para los minoristas, con una distribución ordenada en las estanterías y un frente fijo,
- gran nivel de servicio para el público en general, mediante sistemas de fácil apertura y capacidad de nuevo cierre una vez abierto, así como una distribución ordenada en los armarios de la cocina,
- amplia gama de diseño estructural.

4. Hoy en día todo el mundo reconoce la pasta de Barilla por su envase de cartón azul con la ventana. ¿Cuánto tiempo hace que existe este envase? ¿Disponen de cifras de investigación sobre el reconocimiento de su envase?
El envase azul se empezó a utilizar en 1954. Tenemos cifras, pero no las revelamos. En términos generales, la caja azul es un capital activo para la marca y los consumidores reconocen la caja y el color azul como los elementos clave de distinción en la estantería, haciendo siempre referencia a la “pared azul” en el punto de venta.

5. ¿Cuál es la importancia de la sostenibilidad para el Grupo Barilla en general y con relación al envase?
Gracias a una herramienta especial de ACV [Análisis del Ciclo de Vida], ahora podemos evaluar el impacto medioambiental de nuestro envase ya en la fase de diseño y desarrollo. El producto y el envase se diseñan al mismo tiempo, para obtener una mayor eficiencia en términos tanto de funcionalidad como de sostenibilidad. Además, hemos comenzado a eliminar de forma gradual los componentes no compatibles ecológicamente (tintas, soportes impresos y otros materiales) y damos prioridad al uso de materiales de envase homogéneos que son más fáciles de reciclar. Para la pasta, se han realizado comparaciones entre cajas hechas totalmente de cartón y de película plástica (polipropileno). Se descubrió, entre otras cosas, que los envases a base de papel tienen menos impacto en términos de CO2, si consideramos también el CO2 biológico. Barilla fue la primera empresa de gran marca italiana en incluir instrucciones sobre cómo desechar sus envases en los propios envases, de tal modo que los consumidores pudieran saber a qué tipo de contenedores debían tirarlos.
Nuestro enfoque, ya hablemos de envases o en general, es expresar la responsabilidad corporativa en el contexto de la sostenibilidad global del sistema, mediante estrategias que están dirigidas al desarrollo de procesos de producción, productos y resultados que se centran en el bienestar de las personas y la protección del medio ambiente. También implica asumir responsabilidades públicamente a plena vista de los interesados y poner en práctica las acciones consecuentes. No somos los primeros en comprometernos con la responsabilidad social. Muchas empresas ya han realizado esfuerzos para mejorar el impacto social y medioambiental de sus actividades, aunque no siempre con resultados positivos. En ciertos casos, de hecho, el enfoque seleccionado no fue capaz de alinear los intereses opuestos de las actividades comerciales y la dinámica de la sociedad civil, subestimando sus vínculos e interdependencia. Las políticas sobre sostenibilidad deberían formar parte de las estrategias y la identidad corporativa. Los enfoques fragmentados y aleatorios dan como resultado actividades filantrópicas simples o políticas puramente defensivas que no aportan beneficios para la competitividad ni tienen un impacto significativo en la sociedad. Barilla cree que las empresas y la sociedad se necesitan mutuamente y una ventaja temporal para solo una de ellas puede poner en peligro la riqueza a largo plazo de ambas. Barilla, nuestra empresa, siempre ha sido consciente de las necesidades básicas de las personas, lo que da lugar a unas grandes posibilidades de contribución en la mejora de la vida y el bienestar de todos.