Los mercados mostraron dificultades para el cartón y las cajas plegables durante 2008 y 2009. Sucedió lo mismo en el sector de los envases y embalajes en general, así como para la mayoría de convertidores. Pero las señales positivas están en aumento: Cadbury utilizará cajas plegables por primera vez para una de sus marcas más importantes.

La sostenibilidad está también haciendo avances en el sector minorista – con oportunidades prometedoras a largo plazo para el cartón. Por ejemplo, la filial austriaca de Aldi, Hofer, ofrece huellas de carbono para productos biológicos seleccionados en su página web www.zurueckzumursprung.at. El grupo alemán Metro ha creado un Consejo de Sostenibilidad para desarrollar e implementar normas empresariales vinculantes para las prácticas sostenibles – para aumentar así su ventaja competitiva.

Confianza en el futuro
Estos son solo algunos de los ejemplos que han proporcionado a la industria del cartón y las cajas plegables una mayor confianza en el futuro. “Prevemos que los envases de cartón desempeñen un mayor papel en el futuro para los productos de marca y el comercio al por menor” declaró Stéphane Thiollier, Presidente de Pro Carton. No solo porque el sector de envases y embalajes espera mayores ventajas de promoción en el PV (Punto de Venta), sino también porque la materia prima es convincente en términos de sostenibilidad.

Durante 2007 y 2008 el uso del cartón cayó un 3,8% en Europa. Esta tendencia fue diversa en función del país, ya que Alemania experimentó un incremento del 0,5%. 2009 tuvo un pobre comienzo, pero mejoró a lo largo del año. Mientras que el volumen de facturación disminuyó durante los primeros nueve meses de 2009, se han empezado a recibir pedidos y se espera un aumento hacia finales de año.

Hubo diferencias importantes según el segmento de mercado. Los sectores alimentario y farmacéutico obtuvieron relativamente buenos resultados, aunque los artículos de lujo se vieron gravemente afectados por la recesión. Sin embargo, la industria confía en los próximos 15 meses como mínimo.

Buenas perspectivas para el cartón
Las capacidades de producción en la industria del cartón se consolidaron durante 2009. Dos plantas de producción se cerraron definitivamente y una planta (en Italia) se cerró durante el año. Las exportaciones de Europa fueron satisfactorias y las ventas a Lejano Oriente descendieron, no solo debido a la fuerza del euro, sino también por la expansión de la producción local, en especial en China. Esta fue una de las razones por las que aumentaron las importaciones de China. Sin embargo, las importaciones están de nuevo en disminución ya que la población china necesita sus propias capacidades locales.

Las ventas a Europa del Este continuaron aumentando y se espera un mayor crecimiento. En la actualidad, el consumo en Europa del Este se encuentra al 30% de los niveles de Europa Occidental y para 2015 se prevé que se sitúe en el 50%. Los fabricantes de cartón esperan impulsos positivos durante los próximos años, puesto que se prevé que la mayor parte de países importadores muestren un crecimiento constante y las cuestiones relativas a la sostenibilidad están en aumento.