1. La crisis financiera está afectando a todos los sectores comerciales. ¿Cuál es el impacto que está teniendo en el mercado europeo del cartón y cartoncillo?

FR: La crisis financiera, la cual ha terminado en una grave recesión económica en todo el mundo, también está afectando en cierto punto a la industria del cartoncillo y del cartón en Europa. Como consecuencia la demanda de cartón y de cajas de cartón está bajando, pero difiere según la región y el "uso final" particular. Se precisa una estrecha colaboración entre la industria del cartón y del cartoncillo para poder reflejar mejor la demanda real de la cadena de suministro a corto y medio plazo.

2. El sector alimentario representa más del 50 % del uso de cartón, ¿está aguantando este sector mejor que otros?

PL: El sector alimentario y el no alimentario dedicado a cubrir necesidades básicas parece estar menos afectados que otros sectores, lo que hace que el sector del cartón plegable sea menos sensible a la situación actual que el resto de materiales de embalaje. Sin embargo, la demanda es algo más baja para la mayoría de productos y todavía es difícil juzgar la situación debido a la gran desocupación de stocks en la cadena de suministro.

3. ¿Cómo está aguantando el mercado de la exportación?

FR: Una cantidad pequeña de productores europeos de cartón suministran tradicionalmente a mercados fuera de Europa. Al igual que en Europa, estos proveedores están experimentando caídas en la demanda de cartón de fibras vírgenes y cartón de fibras recicladas en estos mercados. La gran tradición y la mayor calidad de los productos suministrados por Europa nos ayudan a seguir en el negocio en este sector con unos precios que en la mayoría de los casos son más interesantes que los precios locales. Parece que ya "se ha tocado fondo" y que a partir de ahora vamos a poder contar con un patrón de compra más regular.

4. La innovación siempre ha sido una clave para abrirse paso en nuevos mercados. ¿En su opinión, en qué mercados podemos abrirnos paso?

PL: Nuestros clientes todavía desean ver más innovaciones en los envases. Esto es un buen factor para lograr diferenciarnos y para aumentar las ventas. Ahora mismo hay un gran interés en lo que a innovaciones se refiere, lo cual es válido para muchos sectores del mercado.

5. Los mercados de materias primas han sido muy volátiles. ¿Creen que va a continuar esta tendencia o creen que volverá a reinar la estabilidad cuando llegue el momento?

FR: El desarrollo de la materia prima para la producción de cartón es volátil, independientemente de si se trata de fibra virgen o de fibra recuperada. Especialmente los últimos meses han visto cambios significativos como por ejemplo en la energía. Mientras que los precios de la fibra bajaron a final de año, se estabilizaron a principios del año y ahora suben otra vez, los precios de la energía se mantienen a un nivel alto y de manera estable. Esto es particularmente el caso del gas natural.
La industria del cartón ha podido responder a los convertidores y a la cadena de suministro con precios más atractivos a la vez que hemos reaccionado a la necesidad de toda la cadena de suministro de reducir los costes de embalaje. No podemos predecir el desarrollo de los costes después de mediados de año. Es evidente que seguiremos en contacto con nuestros clientes para poder responder con rapidez.

6. ¿Ha notado algún campo específico de algún uso final que esté aguantando mejor en comparación con años anteriores?

PL: Algunas áreas están aguantando bien en comparación con años anteriores, como es el caso del sector farmacéutico. Muchos sectores alimentarios también están aguantando bien, especialmente en áreas en las que la comodidad es clave en la mayoría de sectores. Sin embargo, la cadena de suministro se ha reducido y se precisa una reacción rápida para poder suministrar estos mercados.

7. ¿Son optimistas sobre el futuro de las ventas de cartón/cartoncillo en los próximos 12 – 24 meses?

FR: Seríamos unos directores verdaderamente malos si no viéramos oportunidades en estos tiempos difíciles, pero tampoco ignoramos las amenazas.
Es fundamental un marketing inteligente basado en un diálogo estrecho con toda la cadena de suministro. Los productores y los convertidores de cartón que pueden ofrecer soluciones inteligentes de embalaje y de logística de transporte en una base paneuropea se encuentran claramente en una posición más privilegiada. La consistencia del suministro y la calidad, la competencia del marketing y los equipos de ventas garantizan una ventaja competitiva y ofrecen un argumento único de venta frente a los otros sectores de embalaje. A decir verdad, somos optimistas en lo que se refiere al período que suceda al estancamiento actual y sabemos que el mercado crecerá después de la consolidación. Estemos preparados para el presente y para el futuro.

8. El mercado de los productos de embalaje parece que se dirige hacia la eficiencia y la sostenibilidad. ¿Piensan que el cartón y los cartones plegables están bien preparados para crecer después de la crisis?

PL: El cartón está hecho de madera, un material renovable, y tiene un impacto medioambiental bajo comparado con otros materiales. El carbón se almacena en la madera cuando los árboles crecen y permanece en el material hasta que se incinera y se recupera como energía. El material se puede reciclar y usar hasta siete veces antes de que la fibra se desgaste. El cartón es una gran elección en productos sostenibles de embalaje siempre y cuando los bosques se gestionen de manera sostenible.
Los análisis actuales del ciclo de vida demuestran que el cartón es superior a las otras soluciones de embalaje en lo que a CO2 se refiere. Los análisis que se desarrollarán en el futuro esbozarán al cartón de forma si cabe más positiva si se incluye la secuestración biogénica del cartón en el material, un proyecto en que la organización del sector, ECMA, está trabajando actualmente.