L’emballage carton affiche déjà de très bons résultats en termes de développement durable. Ces vingt dernières années, le secteur a réduit ses émissions atmosphériques, sa charge d’effluents, son empreinte carbone, sa consommation en eau et en énergie. En s’appuyant sur ses capacités dans le domaine du développement durable, l’emballage carton peut observer de nombreux points positifs qui démontrent son efficacité en matière d’utilisation des ressources.

Ressources renouvelables
La quasi-totalité de la fibre de bois utilisée pour la production de carton en Europe est issue de forêts gérées européennes. Cette ressource est gérée de façon durable et renouvelable, et les forestiers qui approvisionnent le secteur peuvent le démontrer en sollicitant une évaluation de leurs résultats auprès d’organismes d’audit tiers indépendants. Les deux principaux organismes de certification sont PEFC et FSC. En Europe 99,9 % des sociétés propriétaires et locataires de forêts sont certifiées par des systèmes de certification indépendants.

Utilisation responsable des matières premières
Les fabricants de carton utilisent des fibres de bois provenant des éclaircies forestières, des cimes de grands arbres de faible diamètre et des sections rondes des troncs prélevés dans les scieries (déchets des scieries).

Aucune forêt tropicale n’est détruite pour produire du carton en Europe. Le secteur du carton européen n’utilise pas de bois issu des forêts tropicales car, entre autres considérations, ce bois n’est pas adapté au plan technique.

L’industrie du carton utilise également les déchets comme ressource, en récupérant et en recyclant le papier et le carton usagés. Les fabricants travaillent continuellement à l’optimisation de l’utilisation de ces matériaux et, ainsi, à la réduction des déchets. Par exemple, l’amélioration de l’efficacité de la préparation de la pâte grâce à l’investissement dans des technologies modernes a permis d’accroître la valorisation des fibres récupérées de plusieurs milliers de tonnes par an, et de réduire les rejets provenant des procédés de production.

Réduction de l’empreinte environnementale
Lorsque l’on compare les deux ensembles de données Pro Carton relatives au cycle de vie mesurées au cours des dix dernières années, on constate des améliorations dans toutes les catégories d’impact environnemental. Beaucoup de ces améliorations ont été obtenues grâce à une utilisation réduite des produits chimiques et des combustibles fossiles, et à une utilisation accrue de la biomasse pour produire de l’énergie. La diminution de l’utilisation de combustibles fossiles a permis de réduire les émissions de dioxyde de carbone, de dioxyde de soufre et d’oxyde d’azote provenant des procédés de fabrication de l’industrie.

Efficacité de l’utilisation de l’eau
La problématique de l’eau étant liée au site de production et pouvant varier selon sa localisation en Europe, le secteur européen du papier et du carton s’est penché sur les prélèvements d’eau des scieries. Les entreprises sont encouragées à améliorer l’efficacité des réserves d’eau utilisées dans les procédés de production des scieries et des ressources puisées dans le sol ou en surface. Ces vingt dernières années, on a assisté à une diminution de 20 % du volume total des prélèvements d’eau douce. En 2008, 94 % de l’eau prélevée par l’industrie papetière européenne retournait dans les réservoirs d’eau de surface.

Efficacité de l’utilisation de l’énergie
Les entreprises européennes du papier et du carton, y compris les fabricants de carton, sont à la pointe en matière d’énergie renouvelable. Les usines produisent la plus grande partie de l’électricité et de la chaleur sur place, grâce à des centrales de cogénération performantes et, de plus en plus, le surplus d’électricité est fourni au réseau local ou national. Grâce à l’installation de chaudières alimentées par biomasse, plus de la moitié du total de la consommation d’énergie primaire de l’industrie européenne de la pâte et du papier est bioénergétique, ce qui représente un cinquième de la bioénergie produite en Europe.

L’utilisation de bioénergies a un impact considérable sur le profil des émissions de l’industrie. Les émissions de dioxyde de carbone provenant de la biomasse sont considérées comme étant neutres en carbone, et selon la récente étude de Pro Carton, l’utilisation de carton a un impact positif sur le réchauffement climatique. L’utilisation responsable de ressources renouvelables contribuant à la lutte contre le réchauffement climatique comme substitut aux combustibles fossiles, tels que le charbon et le pétrole, constitue indubitablement un atout pour l’industrie, et un excellent exemple d’utilisation efficace des ressources.

La tendance à une consommation d’énergie réduite se poursuit également. Entre 1991 et 2010, la consommation d’électricité et de toutes les énergies primaires de l’industrie européenne de la pâte et du papier a chuté régulièrement de 14 %, grâce à des procédés plus efficaces et à l’utilisation de la cogénération.

Prévention des déchets alimentaires
Dans la « Feuille de route pour une Europe efficace dans l’utilisation des ressources » de la Commission européenne, l’alimentation a été identifiée comme l’un des principaux domaines d’impact et donc, indirectement, l’emballage est impliqué dans ce débat. Toutefois, l’emballage est une part de la solution à ce problème environnemental, comme l’a reconnu le Parlement européen dans sa résolution demandant des mesures urgentes afin de réduire de moitié les déchets alimentaires d’ici 2025 : « l’optimisation et l’utilisation efficace des emballages alimentaires peut jouer un rôle important dans la prévention des déchets alimentaires en réduisant l’impact environnemental global d’un produit ».

En Europe, 62 % du carton pliant est utilisé pour l’emballage alimentaire. En préservant les aliments et en réduisant les déchets alimentaires, le carton contribue à une utilisation efficace des ressources et à une consommation plus durable. En aidant à rendre possibles nos styles de vie modernes et notre quête permanente du « tout pratique », le carton profite à la société.

Pour plus d’information sur l’efficacité de l’utilisation des ressources et le développement durable, visitez le site de Pro Carton à www.procarton.com.